El eslogan «Vega Baja del Segura, tu tierra y la mía» fue decidido por votación popular por la propia población de la Vega Baja. En mi opinión, no podían ser más acertados esos versos del poeta oriolano y acuñarlos como parte de la idiosincrasia de un territorio amable, cercano, y de tierras fértiles.
Aceptando la amable invitación de Convega, acudimos al Congreso de la Alcachofa en Almoradí, fiesta declarada de interés turístico autonómico.
Convega es el Consorcio para el Desarrollo Económico de la Vega Baja y se trata de una entidad de ámbito comarcal constituida en 1997 por la Excma. Diputación Provincial de Alicante y los ayuntamientos de Albatera, Algorfa, Almoradí, Benejúzar, Benferri, Benijófar, Bigastro, Callosa de Segura, Catral, Cox, Daya Nueva, Daya Vieja, Dolores, Formentera del Segura, Granja de Rocamora, Guardamar del Segura, Jacarilla, Los Montesinos, Orihuela, Pilar de la Horadada, Rafal, Redován, Rojales, San Fulgencio, San Isidro, San Miguel de Salinas, y Torrevieja.
Así que varios socios y socias de AAPET nos dirigimos a Almoradí este domingo, 9 de marzo a disfrutar de las actividades del Congreso de la Alcachofa.
La recepción la tuvimos en el flamante Casino de Almoradí. El casino, como sociedad cultural, data de 1882 pero al quedarse pequeño para todas las actividades que allí se realizaban, decidieron adquirir otro edificio, que es el actual, y cuya construcción se remonta al año 1900. Hoy por hoy es un emblema para Almoradí, acogiendo numerosos actos culturales, e incluso festivos. Allí nos acogieron, por parte de CONVEGA, su directora, Rosa María Fernández, y Asunción López, agente de desarrollo local. También nos esperaba allí nuestra magnífica guía, Rebeca, que nos ha desvelado numerosas curiosidades de Almoradí y la comarca de la Vega Baja.
Al exquisito almuerzo no le faltaba de nada, pero además pudimos probar especialidades típicas de allí: las almojábenas, la tarta de almendra, las monas, y una rica mermelada de alcachofa.
Ya en el Ayuntamiento, nos recibió el concejal de turismo de Almoradí, José Antonio Latorre. Pudimos comprobar que el edil almoradidense, además de regidor, es escritor e historiador. Su libro Almoradí, un recorrido histórico, da buena cuenta de ello.
En el recinto ferial, Rebeca nos ha explicado que la Agrupación Huertana realiza recetas, todas con alcachofa, y de hecho, la huerta es el eje vertebrador de toda la comarca de la Vega Baja del Segura.
Nos recordó el terremoto de 1829, en el que se destruyó Almoradí, al igual que otros municipios de la zona. Fue el ingeniero Larramendi el que trazó un plan urbanístico antiseísmos único en el mundo. Este trazado incluía todo el centro excepto el Teatro Cortés, que se encontraba en el extrarradio. Su trazado se basaba en una plaza central y dos vías principales, que guardan suficiente espacio para los edificios de uno a otro lado de la vía.
No pudimos acceder al interior de la Iglesia de San Andrés, también realizada por Larramendi, debido a que había bautizos y después misas. Y es que, anterior al templo actual, existía otro «casi» en la misma zona. Llama la atención el Cristo que corona la Iglesia, cuyo autor es Nicolás Martínez, el mismo que construyó el Sagrado Corazón de Jesús, de Monteagudo (Murcia).
En el interior, la capilla que se encuentra a la izquierda del templo, está dedicada a San Emigdio, el protector de los terremotos. Lo único que se pudo salvar del templo anterior es la campana, la llamada «campana mayor». Esto se sabe porque está inscrito en latín el año de su creación.
Luego tuvimos la oportunidad de visitar el Teatro Cortés, una obra edificada bajo la dirección del arquitecto Enrique Sánchez Sedeño, de estilo neoclásico y cuya construcción data de 1908. Este arquitecto es el autor también de casas y edificios emblemáticos de la capital alicantina: Casa Campos Carrera, Casa del Ascensor (el primer edificio de Alicante donde se instauró un ascensor), el Mercado Central de Alicante, o la Casa de las Brujas. La decoración le fue encomendada al pintor y escenógrafo alicantino Bernardo Carratalá Poveda, quien se inspiró en el diseño del Teatro Apolo de Madrid, derruido en 1929. En la actualidad es un teatro completamente activo (como teatro y sala de cine) en sus temporadas que abarcan de octubre a junio.
Ha sido un auténtico lujo poder conocerlo por dentro.
Nos ha relatado nuestra erudita guía, que en un principio fue Mariano de los Desamparados Cortés Práxedes, el que mandó edificar el teatro. Posteriormente pasó a su hija adoptiva, Josefa Fuster, y por ende a la familia Follana . El teatro es una maravilla, y es un auditorio «vivo», con una variada programación. En 1970 pasa a ser propiedad del Ayuntamiento.
También tuvimos la oportunidad de visitar en primicia el Hospital y capilla de la calle España. Llegó a ser hospital de sangre y donde estuvimos fue en la capilla, hoy desacralizada, que estaba anexa a dicho hospital.
También pudimos disfrutar de la exposición “El Museo del Pueblo” del artista Daniel García Andújar. Hace ya unos años que han incluido entre los actos de la fiesta, el desfile de la diosa CYNARA y traslado de obras de dicha exposición, que es un homenaje a la agricultura y a la alcachofa, como símbolo gastronómico y cultural de la comarca.
Antes de ir al recinto ferial, tuvimos la espléndida oportunidad de conversar con Daniel G. Andújar, el creador del «Museo del Pueblo», y cuya exposición permanecerá en en Ayuntamiento el resto del año. Esta exposición aúna unas réplicas muy bien logradas del museo del Hermitage y del Museo del Prado, siendo el único lugar donde ambas reproducciones se pueden visualizar conjuntamente.
Por último, estuvimos visitando el Recinto Ferial del Congreso, donde pudimos disfrutar del «Tapea con Alcahofa» en la plaza, de exhibiciones a cargo de la Agrupación Huertana del Bajo Segura y Peñas Invitadas y del Mercado artesanal y de cercanía. Una delicia las tapas que saboreamos.
Para finalizar la jornada matutina, disfrutamos de una deliciosa comida en el Restaurante Trastévere.
Nos ha encantado Almoradí, y cómo vive esta Fiesta de la Alcachofa. No es de extrañar que esté declarada de Interés Turístico Autonómico.
Gracias CONVEGA, gracias Ayuntamiento de Almoradí, por vuestra cálida acogida.
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