Para debatir sobre si la oportunidad de conocer los festejos tradicionales “desde dentro” puede ser un aliciente para el turista cultural, la AAPET invitó a participar en la tertulia que organiza mensualmente en el Hotel Meliá Alicante, a representantes de la administración turística, comisiones festeras de la provincia, empresas del sector y medios de comunicación, con el objetivo de compartir opiniones y experiencias respecto a si es factible que haya participación, -mediante pago, como cualquier otro servicio turístico-, de los visitantes en las fiestas tradicionales de los municipios alicantinos.
Para ello, se contó con la asistencia de Eduardo Dolón -Vicepresidente 1º y Diputado de Promoción Turística-, Joan Miquel Garcés -Alcalde de Xaló-, Manolo Jiménez -Presidente de la Federació de Fogueres de Sant Joan d´Alacant-, Gabi Schäfer -Presidenta del “Oktober Fest” de Calpe-, Jesús Molina -CEO de “Spain Inside”-, Santiago Pascual -Presidente Comisión de Fiestas “Clara Campoamor” de Elche-,Rafael Calvete -gran fotógrafo de viajes y cultura popular-, Elisabeth Norell –periodista de origen sueco-, Rafael Rodríguez -Vicepresidente de AAPET, periodista y gran conocedor de las fiestas de Alicante-, Felipe Lozano -miembro de AAPET y tour guide en “Tramuntana Aventuras”-, y Marga de la Vega -Presidenta de AAPET, escritora de turismo y organizadora-moderadora de las tertulias mensuales. Por parte de Meliá Alicante, siempre anfitrión de lujo, estuvo presente Idoia Elosua, Directora Comercial.
Inició el turno de opiniones Eduardo Dolón, quien destacó el giro que el Patronato Provincial Costa Blanca ha dado en los últimos años en cuanto al apoyo a los festejos alicantinos, apostando por “sacar las fiestas fuera”, como se está haciendo con las Hogueras, que viajaron a Goteborg (Suecia) el pasado año y a Lisboa este año. Destacó el dato de que nuestra provincia, puede presumir de contar con 8 fiestas declaradas de” Interés Turístico Internacional”. Mencionó también la partida de 350.000€ que Diputación ha destinado este ejercicio al capítulo festero. Por su parte, Manolo Jiménez, resaltó que habría que informar y concienciar al visitante de que Alicante, en Hogueras, es algo especial y que “tenemos una materia prima exquisita, pero hay que saberla contar”, en el sentido de que, en su opinión -secundada por la de otros tertulianos -aún hay muchos visitantes que no conocen realmente la historia y el significado que se esconden tras los espectaculares festejos alicantinos. También dejó caer una sugerencia sobre plantear una “barraca internacional” abierta a todos los visitantes y donde puedan degustar nuestros magníficos productos D.O Alicante.
El punto de vista del empresariado lo aportó Jesús Molina, responsable de “Spain Inside”, empresa que lleva desde 2013 ofreciendo a los turistas la oportunidad única de vivir, desde dentro, algunas fiestas como los Moros y Cristianos de Elda, Villajoyosa y Villena, o las Hogueras de Alicante, participando en los actos más destacados, ataviados incluso con los trajes regionales y conviviendo por unas horas con el resto de festeros, expresó que se trata de una experiencia exclusiva y enriquecedora a la que pocos tienen acceso, ya que sólo puede realizarse en grupos muy reducidos y, siempre, bajo la premisa del máximo respeto hacia los festeros y sus tradiciones.
Gabi Schäfer, responsable del “Oktober Fest” de Calpe, lo definió como una “versión mini” de la fiesta alemana original nacida en Múnich. En este caso, obviamente, no se trata de un festejo tradicional alicantino, pero sí con un importante arraigo en la Costa Blanca, ya que este año cumple 30 años y está considerada una de las más veteranas e importantes a nivel internacional, fuera de Alemania. Gabi destacó que, en este caso, el evento ha servido de atractivo para visitantes de toda España y de otros países, quienes reservan con mucha antelación como añadió Felipe Lozano -miembro activo en la organización del Oktober Fest-, quien señaló también que incluso ha habido “hermanamiento” con festejos tradicionales alicantinos como ¨Las Fiestas del Vino” de Villena. A este respecto, Joan Miquel Garcés, alcalde de Xaló, que, precisamente, acudió en representación de la “Asociación Ruta del Vino de Alicante”, defendió también las numerosas “Fiestas de la Vendimia” que se celebran en municipios como el que gobierna, donde los visitantes son invitados a participar en el pisado de la uva.
Idoia Elosua, aportó su punto de vista destacando que el Hotel Meliá Alicante cuenta con un 72% de clientes internacionales, de los cuales una gran parte son británicos y que, en su opinión, sería necesaria una mayor promoción de las fiestas en el Reino Unido, así como también “avisarles” de lo que se van a encontrar en la ciudad durante fiestas como Hogueras.
Santiago Pascual argumentó que en el caso de Elche, le extraña que haya pocas comisiones festeras en relación a los 250.000 habitantes del municipio, en comparación con otros como Alicante, y que habría que ver la manera de “ensamblar” sus fiestas con los 3 Patrimonios de la Humanidad, declarados por la Unesco -“El Palmeral”, “El Misteri” y el “Museo Escolar de Pusol”-, con los que cuenta el municipio, algo único en España y sobresaliente incluso en el panorama internacional. Rafael Calvete, señaló la importancia de diferenciar entre residentes y visitantes, ya que los primeros sí tienen la oportunidad de integrarse en los festejos y asimilar la cultura local, a la vez que, Elisabeth Norell, como residente de origen escandinavo, opinó que también es importante que “se informe previamente a los visitantes” para que conozcan las peculiaridades de las fiestas y puedan entenderlas mejor.
Por último, Rafael Rodríguez, gran conocedor de todas las fiestas de la capital alicantina, expresó que su sensación de que la “Semana Santa” alicantina se ha quedado un poco “encasillada” y habría que intentar reactivarla, contando con la buena voluntad de todos los implicados, incluyendo la AdministraciónMunicipal.
En definitiva, nuestra conclusión es que la Costa Blanca, atesora un sobresaliente patrimonio cultural en el que sus fiestas tienen un gran peso pero que, a pesar del esfuerzo de promoción realizado en los últimos tiempos por organismos como el Patronato Provincial Costa Blanca, es aún poco conocido por una gran parte de nuestros turistas, por lo que habría que seguir incidiendo en esa línea ya iniciada de “sacar las fiestas fuera”, facilitando también intercambios y hermanamientos, para que nuestros espectaculares festejos, unidos a nuestra excelente gastronomía, hagan de Alicante un destino cultural de primer orden.